Al
momento di cominciare a giocare è buona usanza, se
ci si trova in presenza di bambini, chiarire sin dall'inizio
che il ruolo di Mercante, chiamato anche Banditore, può
essere svolto solo da una persona adulta. Tra i partecipanti
adulti si estrae quindi a sorte colui che sarà il
Mercante, tale ruolo può essere ricoperto, previo
accordo di tutti i partecipanti, senza sorteggio, direttamente
da un volontario che abbia buone doti di intrattenitore
e predisposizione a calarsi nel pittoresco ruolo. In altri
casi invece, senza la presenza dei bambini, il Mercante
in fiera può anche assumere la veste di un gioco
d'azzardo. Il ruolo di Mercante in questo caso viene assegnato
a sorte per la prima smazzata e successivamente passerà
in fila tutti i giocatori fino a completare il giro. Il
Mercante comincerà col raccogliere le quote di partecipazione
dai vari giocatori fissate prima del gioco ed inizierà
la mescola e il taglio delle carte dopodichè distribuirà
due carte a ciascun giocatore (una sola carta se si gioca
in 10 o più persone). I giocatori dovranno scoprire
le proprie carte in modo da renderle visibili a tutti.